Jedno od najređih viđenja mladunčeta kit ajkule moglo bi naučnicima pomoći da otkriju gde ove ogromne morske životinje dolaze na svet.
U zalivu Saleh na indonežanskom ostrvu Sumbava, lokalni ribari su 6. septembra 2024. godine u svojim mrežama uočili nešto neobično. Nešto posle 4.30 ujutru snimili su kit ajkulu dugu oko 1,5 metara.
Na prvi pogled, prizor možda ne deluje posebno – kit ajkule mogu da dostignu ogromne dimenzije. Međutim, ovaj primerak bio je star svega oko četiri meseca. Bio je to prvi novorođeni primerak kit ajkule zabeležen u vodama Indonezije, i jedan od tek nekoliko desetina koje je nauka ikada dokumentovala.
Kit ajkula je najveća vrsta ribe na svetu. Odrasle jedinke mogu biti duge više od 10 metara i težiti koliko i nekoliko slonova. Međutim, uprkos njihovoj veličini i rasprostranjenosti u toplim morima širom sveta, naučnici nikada nisu direktno posmatrali parenje ili rađanje ove vrste.
Upravo zato je pronalazak mladunca toliko značajan.
Da li je zaliv Saleh „vrtić“ za kit ajkule?
Naučnici veruju da bi zaliv Saleh mogao biti važno područje za rani razvoj kit ajkula.
Zaliv je gotovo potpuno zatvoren, a kroz uzak kanal u njega ulazi hladna i hranljivim materijama bogata voda iz dubokog okeana. Okolni ekosistem mangrova doprinosi velikoj količini planktona i krila, što predstavlja idealan izvor hrane za mlade kit ajkule.
Istovremeno, zaklonjeni zaliv mogao bi im pružati zaštitu od predatora.
Ipak, postoji važna nepoznanica: naučnici još ne mogu da potvrde da je mladunče upravo tu rođeno. Moguće je i da je došlo iz nekog drugog područja i izabralo zaliv kao sigurno mesto za rast.
Upravo zbog toga istraživači žele da nastave praćenje kit ajkula u ovom području.
Jedna ženka otkrila mnogo o njihovom razmnožavanju
Jedan od najvećih tragova o reprodukciji kit ajkula pronađen je još 1995. godine na Tajvanu.
Tada su naučnici proučili ženku dugu oko 10 metara, koju su prozvali „Megamama“. U njenim matericama pronađena su 304 oplođena jaja i embriona, što je pokazalo da su kit ajkule ovoviviparne, jaja se razvijaju unutar tela ženke, a mladunci se rađaju živi i sposobni za samostalno plivanje.
Genetska analiza kasnije je pokazala da su svi embrioni imali istog oca, što je ukazalo i na mogućnost da ženka može da skladišti spermu i oplodi jaja u različitim periodima.
Mesto na kojem se mladunci rađaju i dalje ostaje jedna od velikih misterija ove vrste.
Samo 33 mladunca ikada zabeležena
Koliko je otkriće u Indoneziji retko govori podatak da je nauka do sada zabeležila svega 33 novorođene kit ajkule.
Zanimljivo je da su se mnoga od tih viđenja dogodila u područjima sa veoma niskim nivoom kiseonika u vodi. Naučnici istražuju mogućnost da takve zone predstavljaju neku vrstu „okeanskog plašta“ koji mladunce štiti od predatora, jer ih mnoge druge velike morske životinje izbegavaju.
Istovremeno, na granicama tih zona može se zadržavati plankton, što mladim kit ajkulama obezbeđuje bogat izvor hrane.
To je za sada samo naučna hipoteza, ali činjenica da se retko viđeni mladunci pojavljuju u sličnim okeanografskim uslovima daje istraživačima novi trag.
Zaštita staništa mogla bi biti ključna
Kit ajkule danas su ugrožena vrsta, a njihove populacije su od 1980-ih smanjene za više od polovine.
Nekada su masovno lovljene zbog mesa i peraja, dok se danas suočavaju sa drugačijim pritiscima – od klimatskih promena i ribolova do pomorskog saobraćaja.
U zalivu Saleh odnos lokalnog stanovništva prema ovim životinjama takođe se menja. Dok su ih ribari ranije doživljavali kao konkurenciju i pretnju svom ulovu, kit ajkule danas postaju važan deo lokalnog ekoturizma.
Organizacija Konservasi Indonesia želi da uspostavi zaštićeno morsko područje u severnom delu zaliva, posebno namenjeno očuvanju kit ajkula.
Naučnici smatraju da bi zaštita ovakvih ključnih staništa mogla imati veliki značaj za oporavak populacije. Od 25 kit ajkula koje su do sada označene u zalivu Saleh, većina najveći deo vremena provodi upravo u tom području, povremeno odlazeći u otvoreno more pre nego što se vrati zbog obilja hrane.
Jedno malo mladunče tako je naučnicima pružilo veliki trag. Ako se potvrdi da je zaliv Saleh jedno od važnih mesta za rani život kit ajkula, zaštita tog područja mogla bi pomoći da ove fascinantne životinje nastave da naseljavaju okeane i u budućnosti.
Foto: Magnific
