Američka kompanija Colossal BioSciences, pionir u oblasti genetičkog inženjeringa, prikupila je 200 miliona dolara u najnovijoj rundi finansiranja kako bi nastavila sa svojim ambicioznim projektima de-izumiranja, odnosno vraćanja izumrlih vrsta u prirodu. Među ovim vrstama su vunasti mamut, tilacin, poznat i kao tasmanski tigar, i ptica dodo, simbol biološke raznovrsnosti koja je nestala ljudskom intervencijom.
Kompanija, sa sedištima u Dalasu i Bostonu, od svog osnivanja u septembru 2021. godine već je prikupila ukupno 435 miliona dolara, a trenutna procena njene vrednosti iznosi 10,2 milijarde dolara. Ova sredstva koristi za razvoj najsavremenijih tehnologija u genetičkom inženjeringu, koje imaju potencijal ne samo za oživljavanje izumrlih vrsta već i za očuvanje ugroženih vrsta i unapređenje ljudskog zdravlja.
Kako funkcioniše de-izumiranje?
Prvi korak u svakom projektu de-izumiranja je identifikacija i analiza očuvanog genetskog materijala izumrlih vrsta. Colossal je već postigao značajan napredak u ovom domenu, kreirajući najkompletnije genomske mape vunastog mamuta, tilacina i ptice dodo. Uz pomoć modernih tehnologija i naučnih timova iz SAD-a i Australije, kompanija koristi genetičke sekvence ovih vrsta kao nacrt za njihov povratak.
Proces uključuje inovacije u oblastima poput genomike, inženjeringa ćelija, reproduktivnih tehnologija i veštačke inteligencije. Naučnici kompanije razvijaju matične ćelije i tehnologije potrebne za rekonstrukciju fizičkih osobina vrsta, poput krzna i kljova mamuta, karakterističnih crta lica ptice dodo ili jedinstvenih uzoraka na telu tilacina.
Napredak na konkretnim projektima
Projekat vunastog mamuta postigao je nekoliko ključnih prekretnica, uključujući kreiranje visokokvalitetnih genoma azijskog i afričkog slona, koji su najsrodniji preživeli rođaci mamuta. Pored toga, naučnici su razvili prve pluripotentne matične ćelije azijskog slona, koje su ključne za stvaranje embriona u laboratorijskim uslovima.
Kod tilacina, istraživači su rekonstruisali gotovo 99,9% njegovog genoma, što uključuje sekvence koje do sada nisu bile poznate nauci. Ovaj projekat je doprineo i očuvanju srodnih vrsta australijskih torbara, što naglašava širi značaj tehnologija razvijenih za de-izumiranje.
Kada je reč o ptici dodo, tim stručnjaka je razvio alate za mapiranje genoma ptica, uključujući bliske srodnike kao što su nikobarski golubovi. Osim što planira oživljavanje doda, ovaj projekat ima primenu i u očuvanju ugroženih ptičjih vrsta širom sveta.
Više od de-izumiranja: Fokus na očuvanje biodiverziteta
Colossal ne radi samo na vraćanju izumrlih vrsta već aktivno doprinosi očuvanju prirodnog biodiverziteta. Kompanija sarađuje sa više od 40 partnera, uključujući prestižne organizacije poput Re:wild, Save The Elephants i Birdlife International, kroz svoju fondaciju Colossal Foundation. Fondacija ulaže u inovativne tehnologije koje pomažu očuvanju kritično ugroženih vrsta i rešavanju problema poput smanjenja genetske raznovrsnosti.
Jedan od značajnih projekata kompanije je razvoj otpornosti na toksine australijskog krastača za zaštitu ugroženih torbara poput severnog kuola. Ovaj pristup, koji koristi genetički inženjering, može imati široku primenu u rešavanju ekoloških izazova.
Procenjuje se da će do 2050. godine više od 50% životinjskih vrsta na planeti biti izumrlo, a trenutna stopa izumiranja iznosi 27.000 vrsta godišnje, što je mnogo više od prirodnog nivoa. Ovaj gubitak ima ozbiljne posledice po ljude, uključujući smanjenje dostupnosti pijaće vode, širenje pustinja i povećanje nesigurnosti u ishrani.
Colossal smatra da tradicionalne metode očuvanja nisu dovoljne za rešavanje ove krize. Njihove inovativne genetičke tehnologije nude nova rešenja za očuvanje vrsta i unapređenje ekosistema.
Podrška vodećih investitora, uključujući TWG Global, Breyer Capital i Animal Capital, omogućava Colossalu da nastavi sa razvojem i implementacijom tehnologija koje će, kako tvrde, napraviti revoluciju u zaštiti biodiverziteta.
Ova inicijativa predstavlja spoj naučne fantastike i stvarnosti, s ambicijom da izumiranje vrsta postane deo prošlosti i da se očuva prirodna raznovrsnost za buduće generacije.
Foto: ChatGPT
