Naučnici su došli do otkrića koje bi moglo promeniti naše razumevanje nastanka najvećeg mesečevog kratera, basena Južni pol–Ajtken (SPA), starog oko 4,3 milijarde godina. Nova studija sugeriše da krater nije nastao direktnim udarom asteroida, kako se dosad verovalo, već bočnim udarcem sa juga, piše Futurism.
Kako je detaljno opisano u novom radu objavljenom u časopisu Nature, krater prečnika gotovo 2.000 kilometara formirao se usled bočnog, a ne frontalnog udara, što menja dosadašnje shvatanje. Ovo otkriće moglo bi objasniti zbog čega je udaljena strana Meseca – ona koju ne vidimo sa Zemlje – prekrivena velikim kraterima, dok je bliža strana znatno glatkija.
Tim istraživača analizirao je oblik SPA basena i uporedio ga sa drugim velikim udarnim formacijama širom Sunčevog sistema. Ustanovili su da je njegov izduženi, suzasti oblik verovatno posledica udara s juga, koji je probio Mesečevu koru i na površinu izbacio teže minerale.
Važnost za misiju Artemis
Ovi nalazi mogli bi imati značajne implikacije za predstojeće istraživanje južnog pola Meseca u okviru NASA-inog programa Artemis, navode istraživači.
„To je zato što će se misije svemirske agencije spuštati upravo na ivicu tog basena – na najbolje mesto za proučavanje najvećeg i najstarijeg udarnog kratera na Mesecu, gde bi trebalo da se nalaze slojevi materijala iz njegove unutrašnjosti“, objasnio je vođa studije, planetarni naučnik sa Univerziteta u Arizoni, Džefri Endruz-Hana.
Drugim rečima, područje na koje NASA planira da spusti astronaute u naredne dve godine moglo bi da otkrije još više tragova o evoluciji Meseca i njegovoj unutrašnjoj strukturi nego što se dosad pretpostavljalo.
Misterija mesečeve asimetrije
Trenutne teorije sugerišu da je Mesec nekada bio prekriven okeanom magme. Teži minerali su potonuli i formirali čvrsti plašt, dok su lakši izronili i stvorili koru. Neki „preostali“ minerali – poput kalijuma, retkih zemnih elemenata i fosfora – poznati pod skraćenicom KREEP, ostali su zarobljeni između plašta i kore.
„Ako ste ikada ostavili limenku gaziranog pića u zamrzivaču, možda ste primetili da, kako se voda ledi, kukuruzni sirup s visokim udelom fruktoze ostaje tečan i koncentriše se u poslednjim kapima“, objašnjava Endruz-Hana. „Verujemo da se nešto slično dogodilo na Mesecu sa KREEP-om.“
Ipak, materijal bogat KREEP-om mnogo se više nagomilao na bližoj strani Meseca – asimetrija koja je dugo zbunjivala naučnike. Najnoviji nalazi ukazuju da se „kora zadebljala na daljoj strani, dok je magma ispod bila potisnuta ka bližoj strani, poput paste koja izlazi iz tube“, dodaje Endruz-Hana.
Čini se da se udar koji je stvorio SPA basen dogodio upravo na granici između kore bogate KREEP-om i one „običnije“.
Ovo otkriće naglašava koliko još toga ne znamo o našem najbližem nebeskom susedu.
„Zahvaljujući Artemis misiji, imaćemo uzorke koje ćemo moći da proučimo ovde na Zemlji – i konačno saznamo tačno od čega se sastoje“, zaključuje Endruz-Hana. „Naša studija pokazuje da ti uzorci mogu otkriti još više o ranoj evoluciji Meseca nego što smo ikada pretpostavljali.“
