Naučnici tvrde da Zemlja možda nema sedam, već osam kontinenata. Reč je o Zelandiji, ogromnoj kopnenoj masi površine gotovo 5 miliona kvadratnih kilometara koja se nalazi ispod Južnog Pacifika, dok se njen mali deo danas vidi kroz Novi Zeland i okolna ostrva.
Nova geološka istraživanja otkrivaju da Zelandija nije samo skup podvodnih fragmenata, već zaseban kontinent sa sopstvenom geološkom strukturom, starom više od 100 miliona godina.
Kako je Zelandija završila pod vodom
Prema istraživanjima, Zelandija je nekada bila deo superkontinenta Gondvane, koji je obuhvatao današnju Afriku, Južnu Ameriku, Australiju, Antarktik i delove Azije.
Tokom miliona godina, snažni tektonski pokreti odvojili su Zelandiju prvo od Antarktika, a zatim i od Australije. Kako se kopnena masa postepeno rastezala i hladila, veliki deo kontinenta potonuo je ispod površine okeana.
Istraživački tim predvođen geologom Nikom Mortimerom koristio je savremene metode geohoronologije i analize magnetnih anomalija kako bi precizno mapirao skrivenu strukturu kontinenta.
Uzorci sa dna okeana potvrdili postojanje kontinenta
Naučnici su sa morskog dna prikupili uzorke peščara, vulkanskog šljunka i bazaltnih lava, čija starost datira još iz perioda krede i eocena.
Ti nalazi pokazali su da Zelandija poseduje istu geološku strukturu kao i ostali poznati kontinenti, što dodatno potvrđuje njen status osmog kontinenta Zemlje.
Magnetni podaci sa dna okeana takođe su pomogli istraživačima da preciznije odrede granice potopljene kopnene mase i prate tragove drevne vulkanske aktivnosti.
Zašto je Zelandija važna za naučnike
Istraživači smatraju da bi proučavanje Zelandije moglo pomoći u boljem razumevanju pomeranja tektonskih ploča i načina na koji su se kontinenti menjali kroz istoriju Zemlje.
Pošto je najveći deo kontinenta ostao skriven ispod okeana, mnogi geološki tragovi sačuvani su bolje nego na kopnu.
Naučnici veruju da bi buduća istraživanja, uključujući seizmička snimanja i dubokomorska bušenja, mogla otkriti još više detalja o nastanku i evoluciji ovog skrivenog kontinenta ispod Pacifika.
Buduća međunarodna istraživanja i ekspedicije mogla bi da otkriju još više detalja o ulozi Zelandije u pomeranju tektonskih ploča i razvoju kontinenata. Istovremeno, ovo otkriće dodatno podstiče raspravu među naučnicima o tome šta zapravo definiše jedan kontinent.
Foto: Freepik/kanpvl07
