Naučnici su otkrili novu, 21. fazu leda, nazvanu led XXI, koja se može formirati na sobnoj temperaturi, ali pod ekstremnim pritiskom. Ovo otkriće, objavljeno u časopisu Nature Materials, produbljuje razumevanje jedne od najrasprostranjenijih supstanci na Zemlji – vode, i moglo bi pomoći u objašnjenju sastava udaljenih ledenih meseca, piše Futurism.
Led koji „ne bi trebalo da postoji“
Led XXI pridružuje se porodici od 20 poznatih struktura leda, od klasičnih heksagonalnih i kubičnih oblika, do takozvanih superjonskih koje se nalaze na planetama poput Neptuna i Urana.
Za razliku od većine oblika koji nastaju pri ekstremno niskim ili visokim temperaturama, ovaj novi tip leda nastaje na sobnoj temperaturi, ali pod neverovatno visokim pritiskom.
Kako su ga stvorili?
Tim naučnika iz Korejskog instituta za standarde i nauku (KRISS), Evropskog rendgenskog lasera XFEL i nemačkog DESY instituta koristio je uređaj poznat kao dijamantska ćelija s nakovnjem, kojim su vodu izložili pritisku od dva gigapaskala – čak 20.000 puta većem od atmosferskog pritiska.
Pod tim uslovima, iako je temperatura ostala normalna, molekuli vode su se zbijali u novu kristalnu strukturu, a proces su naučnici pratili pomoću najmoćnijeg rendgenskog lasera na svetu, koji je beležio promene svake mikrosekunde.
„Otkrili smo više puteva kristalizacije vode koja je više od hiljadu puta brzo kompresovana i dekompresovana u dijamantskoj ćeliji“, objašnjava vođa istraživanja Geun Woo Lee.
Ključ za razumevanje ledenih svetova
Led XXI mogao bi da bude karika između tečne vode i egzotičnih oblika leda za koje se pretpostavlja da postoje unutar meseca Titana i Ganimeda.
„Brza kompresija omogućava vodi da ostane tečna i pri pritiscima na kojima bi već trebalo da se pretvori u led“, navodi Lee.
Koautorka studije Rejčel Hasbend iz DESY-ja dodaje da bi otkriće moglo da ukaže na postojanje još nepoznatih faza leda, što otvara nova pitanja o strukturi ledenih meseca i egzoplaneta.
