Ako ste ikada stajali ispred rafova u supermarketu birajući između crne, mlečne ili bele čokolade, uticaj na klimu verovatno nije bio deo vaše odluke. Međutim, novo istraživanje pokazuje da čokolada sa najmanjim uticajem na životnu sredinu zavisi od jednog jednostavnog faktora sastojaka koji se nalaze u tabli.

Naučnici koji su upoređivali različite vrste čokolade otkrili su da sastav sastojaka, posebno količina mleka, ima ključnu ulogu u određivanju koliko je određena čokolada ekološki prihvatljiva. Rezultati pokazuju da nemaju sve čokolade isti ekološki trošak.

Na prvi pogled, čokolada deluje kao biljni proizvod. Nastaje od kakao zrna koja se uzgajaju na tropskim plantažama, uglavnom u područjima blizu ekvatora. Međutim, put od zrna do čokolade uključuje dodatne sastojke koji značajno menjaju njen klimatski otisak, prenosi Happy Eco News.

Studija je analizirala čitav životni ciklus čokolade od uzgoja i prerade kakaa do proizvodnje i finalnog pakovanja. Iako kakao doprinosi emisijama štetnih gasova, najveće razlike između vrsta čokolade dolaze od sastojaka koji se dodaju tokom proizvodnje.

Mleko u prahu, koje se često koristi u mlečnoj i beloj čokoladi, jedan je od glavnih izvora emisija. Proizvodnja mlečnih proizvoda zahteva velike količine zemlje, vode i stočne hrane, dok stoka emituje metan snažan gas sa efektom staklene bašte. Zbog toga čokolade sa većim udelom mleka imaju znatno veći ugljenični otisak.

Upravo zato se crna čokolada često nalazi među vrstama sa najmanjim uticajem na životnu sredinu. Ona obično sadrži vrlo malo ili nimalo mlečnih proizvoda i veći procenat kakaa, čime izbegava veliki deo emisija povezanih sa proizvodnjom mleka.

Ipak, ni crna čokolada nije potpuno bez uticaja na prirodu. Uzgoj kakaa može doprineti krčenju šuma i gubitku biodiverziteta, posebno u oblastima gde se šume uništavaju kako bi se napravio prostor za plantaže. Takve promene u korišćenju zemljišta mogu značajno povećati klimatski otisak čokolade.

Zbog toga čokolada sa najmanjim klimatskim uticajem ne zavisi samo od vrste čokolade, već i od načina na koji se kakao uzgaja. Održive poljoprivredne prakse mogu napraviti veliku razliku.

Na primer, agrošumarstvo podrazumeva uzgoj kakaa zajedno sa drvećem i drugim kulturama. Ovakav pristup poboljšava kvalitet zemljišta, podržava biodiverzitet i skladišti ugljenik, čime smanjuje uticaj na životnu sredinu u poređenju sa klasičnim monokulturama.

Studija takođe pokazuje da čak i male promene u odnosu sastojaka mogu uticati na emisije. Promenom odnosa kakaa, šećera i mlečnih sastojaka može se promeniti ukupan klimatski otisak proizvoda.

Smanjenje količine mleka uz povećanje procenta kakaa može smanjiti emisije čak i unutar iste kategorije proizvoda. To znači da neke čokolade mogu imati znatno manji uticaj na klimu od drugih, iako na polici izgledaju veoma slično.

Na emisije utiču i prerada, pakovanje i transport, ali njihov uticaj je uglavnom manji u odnosu na proizvodnju osnovnih sirovina poput mleka i kakaa.

Za potrošače, zaključak je prilično jednostavan izbor čokolade sa većim procentom kakaa i manje mlečnih sastojaka jedan je od najlakših načina da smanje ekološki otisak svoje kupovine.

Ovaj obrazac prati širi trend održivosti hrane. Kod mnogih proizvoda, biljni sastojci imaju niže emisije od životinjskih, posebno kada su uključeni mlečni proizvodi. Kod čokolade je ta razlika posebno vidljiva. Crna čokolada se više uklapa u ishranu sa manjim emisijama, dok mlečna i bela čokolada nose dodatni klimatski trošak zbog proizvodnje mleka.

Ipak, istraživači upozoravaju da proizvodnja čokolade uključuje složene globalne lance snabdevanja. Uticaj na životnu sredinu može varirati u zavisnosti od načina uzgoja, regiona iz kojih sastojci dolaze i metoda proizvodnje. Zato određivanje čokolade sa najmanjim klimatskim uticajem zahteva razmatranje i sastava i porekla sastojaka.

Kako raste svest o ovom pitanju, očekuje se da će se i industrija čokolade prilagođavati. Kompanije bi mogle da menjaju recepte, ulažu u održiviji uzgoj kakaa i smanjuju upotrebu sastojaka sa velikim emisijama.

Za sada, izbor je uglavnom na pojedincima. Sledeći put kada posegnete za tablom čokolade, tamnija opcija možda neće biti samo intenzivnijeg ukusa već i bolji izbor za planetu.

Foto: Magnific/muhammad.abdullah