U prirodi, boja često nije samo pitanje izgleda. Za mnoge životinje ona predstavlja važan alat za preživljavanje, lov, odbranu i komunikaciju. Neke vrste menjaju boju kako bi se stopile sa okruženjem, dok druge koriste promene boje da upozore rivale ili privuku partnera.
Ova sposobnost razvijala se na različite načine, a neke životinje mogu promeniti izgled tokom nekoliko meseci, dok druge to rade za svega nekoliko sekundi.
Kada se godišnja doba promene
Za životinje koje žive u područjima gde se pejzaž drastično menja tokom godine, promena boje može biti ključna za opstanak.
Jedan od najboljih primera je bela jarebica, ptica koja naseljava krajnji sever Evrope, Azije i Severne Amerike. Tokom leta njeno perje je smeđe i omogućava joj da se stopi sa vegetacijom i zemljom. Kako se približava zima, ona menja perje i postaje gotovo potpuno bela, što joj omogućava da se neprimetno kreće po snegu.
Sličnu strategiju koristi i hermelin. Njegovo krzno tokom toplijih meseci je smeđe, dok zimi postaje belo. Ta kamuflaža pomaže mu ne samo da izbegne predatore već i da se lakše približi sopstvenom plenu.
Više od 20 vrsta ptica i sisara na severnoj hemisferi menja boju iz smeđe u belu tokom prelaska iz leta u zimu. Promene dnevne svetlosti pokreću hormonalne procese koji utiču na rast novog krzna ili perja.
Ovakve transformacije nisu karakteristične samo za kopnene životinje. Kameleonski račići, na primer, mogu biti zeleni ili crveni i postepeno menjati boju u zavisnosti od vrste algi koje dominiraju u njihovom staništu.
Neke životinje menjaju boju za svega nekoliko sekundi
Dok je nekim vrstama za promenu boje potrebno nekoliko nedelja, druge to mogu da urade gotovo trenutno.
Kameleoni su među najpoznatijim primerima. Njihova koža sadrži specijalizovane ćelije koje omogućavaju promenu boje za manje od pola minuta. Ipak, suprotno popularnom verovanju, kameleoni ne menjaju boju prvenstveno kako bi se sakrili od predatora.
Promena boje kod njih često ima važnu ulogu u komunikaciji.
Kada je životinja mirna, njena boja može biti prigušena i zelenkasta. Međutim, tokom sukoba sa drugim mužjakom, boje mogu postati intenzivnije. Svetlije nijanse mogu signalizirati agresiju, dok tamnije mogu pokazivati povlačenje ili podređenost.
Na taj način promena boje može sprečiti fizički sukob – životinje „procene“ protivnika pre nego što dođe do borbe.
Promena boje kao signal za partnera
Kod nekih vrsta boja ima još jednu važnu funkciju – privlačenje partnera.
Australijski rakovi, na primer, mogu promeniti intenzitet svojih šara kada se udvaraju ili kada su pod stresom. Neke male ribe mogu posvetleti ili potamneti za manje od jednog minuta kako bi se što bolje uklopile u svoje okruženje.
A kod pojedinih vrsta riba promena je gotovo neverovatno brza. Kameleonska riba peščani tilefish može preći iz plavozelene u crvenu boju za svega pola sekunde.
Hobotnice su pravi majstori brze promene boje
Kada je reč o brzini i kompleksnosti promene boje, glavonošci poput hobotnica, lignji i sipa teško da imaju konkurenciju.
Njihove ćelije odgovorne za boju direktno su povezane sa centralnim nervnim sistemom, zbog čega mogu da menjaju izgled gotovo trenutno. Za razliku od kameleona, kod kojih se pigment pomera unutar ćelija, glavonošci mogu da menjaju i sam oblik tih ćelija.
Lignje i sipe koriste promene boje za komunikaciju, uključujući udvaranje, dok neke vrste mogu gotovo istovremeno menjati boju čitavog tela.
Kod Humboltove lignje, na primer, telo može da pulsira između svetlih i tamnocrvenih nijansi čak četiri puta u sekundi.
Posebno zanimljiv primer je zlatna kornjašica iz Centralne Amerike. Ovaj mali insekt ima prozirni oklop ispod kojeg se nalaze slojevi mikroskopskih struktura. Kada su ispunjeni tečnošću, površina dobija metalik zlatni izgled. Kada je insekt uznemiren ili tokom parenja, tečnost se povlači, a ispod se pojavljuje intenzivna crvena boja.
Boja kao evolutivna prednost
Iako različite životinje koriste promenu boje na različite načine, zajedničko im je da je ova sposobnost rezultat dugog procesa evolucije i prilagođavanja životnoj sredini.
Bilo da služi za skrivanje, lov, upozoravanje rivala ili pronalaženje partnera, promena boje pokazuje koliko su životinje razvile sofisticirane načine da odgovore na uslove u kojima žive.
U svetu u kojem se staništa i uslovi života menjaju, ovakve sposobnosti predstavljaju jedan od fascinantnih primera kako se priroda prilagođava i kako različite vrste pronalaze načine da opstanu.
Foto: Magnific/fikretim/sekillerim05
