Danas, 20. jula, navršava se 57 godina otkako je Nil Armstrong postao prvi čovek koji je kročio na Mesec. Sada se Sjedinjene Američke Države spremaju za povratak na Zemljin prirodni satelit, ali ovog puta imaju ozbiljnu konkurenciju.
Kina planira da pošalje svoje astronaute na Mesec do 2029. godine, dok NASA želi da ponovo pošalje ljude na njegovu površinu i počne da gradi stalnu bazu.
NASA-in program Artemis više nije usmeren samo na istorijski trenutak i postavljanje zastave. Cilj je mnogo ambiciozniji – dugoročno prisustvo ljudi na Mesecu, koje bi moglo da posluži kao osnova za buduće misije, uključujući i putovanje na Mars.
Misija Artemis III, tokom koje bi astronauti trebalo ponovo da slete na Mesec, trenutno je planirana za 2027. godinu. Izgradnja lunarne baze trebalo bi da usledi tokom naredne misije, Artemis IV.
„Ovo je prava trka sa vremenom“, rekao je bivši NASA-in astronaut Hose Ernandez.
SAD i Kina ciljaju isti deo Meseca
NASA-in administrator Džared Ajzakman ocenio je da ishod nove svemirske trke nije unapred odlučen.
„Nema sumnje da će Kinezi uspeti da ostvare ono što Sovjetskom Savezu nije pošlo za rukom tokom prve svemirske trke. Sve će se odlučivati u mesecima, a ne godinama“, rekao je Ajzakman.
Prema njegovim rečima, obe zemlje ciljaju istu oblast – južni pol Meseca.
Ipak, bivši astronaut Hose Ernandez smatra da pitanje ko će prvi ponovo kročiti na Mesec nije najvažnije.
„Postoji samo jedno prvo mesto, a mi smo već bili prvi“, rekao je on, dodajući da će ono što se dogodi nakon prvog sletanja biti mnogo važnije.
NASA planira da u program uključi privatne kompanije i međunarodne partnere, što bi, prema Ernandezu, moglo da omogući Sjedinjenim Američkim Državama da izgrade dugotrajnije prisustvo na Mesecu čak i ako Kina prva stigne do njega.
Mesec kao nova svemirska stanica
Bivši astronaut Klejton Anderson ocenio je da je 47 godina između misija Apollo 11 i planiranog povratka ljudi na Mesec frustrirajuće dug period, ali da je obnovljeno interesovanje javnosti za istraživanje svemira dobar znak.
„Svemir je ponovo kul“, rekao je Anderson.
Prema njegovoj zamisli, buduća lunarna baza mogla bi da funkcioniše poput Međunarodne svemirske stanice, samo na površini Meseca.
Astronauti bi tamo mogli da žive i rade, sprovode eksperimente i pripremaju se za buduće misije, uključujući one koje bi jednog dana mogle da odvedu ljude na Mars.
„Zamislite da Međunarodnu svemirsku stanicu premestimo na površinu Meseca“, rekao je Anderson.
Međutim, put do tog cilja neće biti jednostavan. NASA sarađuje sa kompanijom SpaceX na razvoju lunarnog modula, a plan je da bude iskorišćeno rešenje kompanije koja prva bude spremna za misiju. Eksplozija na lansirnoj rampi kompanije Blue Origin u maju mogla bi dodatno da utiče na planove za misiju Artemis III.
Nova svemirska trka tako više nije samo pitanje toga ko će prvi postaviti zastavu na Mesecu. Ovog puta, cilj je mnogo veći – izgraditi bazu, održati dugoročno prisustvo ljudi na drugom nebeskom telu i napraviti prvi veliki korak ka budućem putovanju na Mars.
Foto: Unsplash/NASA
