Lešinari već dugo nose nepravednu reputaciju. Često se povezuju sa smrću, a u filmovima i pričama prikazuju se kao zloslutna bića koja kruže nebom, odnosno simbol nesreće ili tragedije. Međutim, stvarnost je značajno drugačija.
Ove ptice imaju ključnu ulogu u očuvanju zdravlja ekosistema. One ne love niti ubijaju, ali čiste ostatke životinja, što pomaže u sprečavanju širenja bolesti, zaštiti životne sredine i očuvanju zdravlja i divljih životinja i ljudi.
Evo pet važnih činjenica o lešinarima koje mnogi ne znaju:
- Sprečavaju širenje smrtonosnih bolesti
Lešinari uklanjaju leševe životinja koji bi inače postali plodno tlo za bakterije i viruse opasne po druge životinje i ljude. Njihova izuzetno jaka želudačna kiselina omogućava im da bezbedno svare uginule životinje i eliminišu rizik od širenja bolesti. - Ćelave glave su znak prilagođavanja
Mnogi lešinari imaju ćelave glave, što im pomaže da ostanu čisti dok se hrane i da bolje regulišu telesnu temperaturu u toplim klimama. Perje bi zadržavalo krv i bakterije, dok gola koža omogućava jednostavnije čišćenje i bolju termoregulaciju. - Ne jedu svi lešinari meso
Iako se često smatra da se svi lešinari hrane leševima, neke vrste imaju raznovrsniju ishranu. Afrička palmina lešinar (African palm-nut vulture), na primer, značajan deo ishrane dobija iz voća, posebno palminih oraha. To pokazuje njihovu sposobnost prilagođavanja dostupnoj hrani u okruženju. - Oslanjaju se na čula za preživljavanje
Turski lešinar (Turkey vulture) ima razvijen njuh, što je retkost među pticama. Može da otkrije gasove raspadajućih životinja dok leti visoko u vazduhu, a u kombinaciji sa oštrim vidom, ovo mu omogućava efikasno pronalaženje hrane bez nepotrebnog trošenja energije. - Održavaju ravnotežu u ekosistemima
Lešinari su prirodni „čistači“. Hranjenjem smanjuju širenje bolesti, kontrolu populacije štetočina i ubrzani raspad organskih materija. Bez njih, broj drugih strvinara bi porastao, što bi povećalo zdravstvene rizike i za ljude i za divlje životinje, prenosi Times of India.
Lešinari su, stoga, od ključnog značaja za zdravlje ekosistema i ljudske zajednice, i zaslužuju veću pažnju i poštovanje nego što im se često pridaje u popularnoj kulturi.
