Student biotehnologije na Kijevskom univerzitetu „Taras Ševčenko“, Valentyn Frechka, star 23 godina još sa 17 otkrio je kako da pravi papir od opalog lišća, umesto od drveta.
Leta 2018. osvojio je zlatnu medalju sa svojim projektom na međunarodnoj „Genius Olympiad“ u SAD-u. Ta vest privukla je pažnju Sergeja Rudkovskog, zamenika direktora Žitomirskog kartonskog kombinata, koji ga je pozvao da nastavi eksperimente u realnoj proizvodnji.
„Projekat je rođen u mojoj firmi,“ kaže Rudkovski. Ubrzo je napustio fabriku i osnovao kompaniju za proizvodnju ambalaže od recikliranog otpada od papira, SEMecopack. I oni eksperimentišu sa alternativnim sirovinama talogom kafe i travom sa travnjaka.
Dolaskom u Zhytomyr, Frechka je shvatio da školski projekat može da postane biznis. Ostalo je da se obezbede izvori sirovina i njihova obrada. Za startap je pogodno svako lišće, potrebno ga je usitniti, obraditi parom i hemikalijama, a rezultat je vlakno od kojeg se može praviti papir.
Ono što je za Releaf vredan resurs, za gradske vlasti je glavobolja. Samo u Kijevu se, prema proceni gradske uprave, svake jeseni sakupi oko 120.000 tona lišća. Frechka je kontaktirao zvaničnike kako bi dogovorio isporuku. Prvi je reagovao okrug Solomjan u Kijevu, a zatim su stigle ponude iz Zhytomyr-a, Užgoroda, Harkova, Odese. Međutim, mnogima je morao da kaže „ne“, startap nije bio spreman za tako velike količine.
Za jednu tonu papira potrebno je 2,3 tone lišća. Vlakna se dobijaju u Zhytomyr-u, a zatim mešaju sa starim papirom u odnosu pola-pola. Mešavina se prerađuje u papir u Mokvinskoj fabrici papira kod Rivnog ili u Cjurupinskoj fabrici u Hersonskoj oblasti. Potom se gotove rolne transportuju u Harkov, gde se papir pretvara u kese.
Propuštene prilike
Releaf se pojavio u pravom trenutku. Evropska unija sistematski zabranjuje jednokratnu plastiku, ambalažu i kese, a plan je da do 2030. budu u potpunosti zamenjeni recikliranim materijalima. Leta 2021. ukrajinski parlament doneo je odluku da se iz upotrebe do januara 2023. povuku plastične kese iz supermarketa i ugostiteljskih objekata.
Neki trgovinski lanci žele da budu korak ispred. Mreža ATB u svojim prodavnicama distribuira biorazgradive kese još od 2019. godine. Auchan je najavio da će lzameniti obične kese na kasama recikliranom plastikom, dok je Jysk objavio potpuno ukidanje jednokratnih kesa i prešao na torbe od recikliranih materijala.
Za sada, Frechkin plan je da poveća outsourcing proizvodnju i dobije sertifikate u EU. „Izvozna cena biće 15% viša nego u Ukrajini,“ izračunava on. Prioritet su Norveška, Finska i Danska. „Radi ono što možeš, sa onim što imaš, tamo gde se nalaziš,“ glasi Frechkin princip u Releafu.
