Nova ekspedicija koja pokušava da rasvetli nestanak čuvene avijatičarke Amelije Erhart stigla je na udaljeno pacifičko ostrvo Nikumaroro. Osim vremenskih neprilika i zahtevnog terena, istraživače tamo očekuju i neobični stanovnici – džinovski kokosovi rakovi, zbog kojih će noći provoditi na brodu.
Gotovo devet decenija nakon misterioznog nestanka američke avijatičarke Amelije Erhart, istraživači su ponovo krenuli u potragu za mogućim ostacima njenog aviona. Tim Arheološkog instituta Archaeological Legacy Institute (ALI) i Univerziteta Perdju stigao je na ostrvo Nikumaroro, koje pripada pacifičkoj državi Kiribati.
Istraživanje bi trebalo da traje pet dana, a njegov cilj je ispitivanje objekta poznatog kao Taraia Object, koji je 2020. godine uočen na satelitskim snimcima, na obodu ostrvske lagune.
Pojedini istraživači smatraju da bi objekat mogao da predstavlja ostatke aviona kojim je Erhart upravljala kada je nestala 1937. godine. Drugi su skeptični i ukazuju na mogućnost da je reč o oborenom stablu.
Ipak, ekspediciju ne otežava samo neizvesnost u vezi sa predmetom potrage. Na ovom izolovanom ostrvu žive jedni od najneobičnijih kopnenih beskičmenjaka na planeti.
Džinovski rakovi zbog kojih istraživači noću napuštaju ostrvo
Kokosovi rakovi, poznati i kao rakovi kradljivci, najveći su kopneni zglavkari na svetu. Raspon njihovih nogu može da dostigne jedan metar, dok telesna masa može da premaši četiri kilograma.
Ove životinje imaju izuzetno snažna klešta kojima mogu da otvaraju kokosove orahe, a sposobne su i da podignu teret težak do 28 kilograma. Mogu da se penju na drveće, dok se njihova ishrana ne ograničava samo na biljne plodove. Hrane se i drugim organskim materijama, a mogu da love manje životinje, uključujući pacove i ptice.
Posebno su aktivni tokom noći, što predstavlja dodatni izazov za članove ekspedicije. Kako su istraživači naveli u svom izveštaju, tim će svake večeri spavati na brodu Marin Mainiku, između ostalog i zbog prisustva kokosovih rakova, čija veličina i noćna aktivnost čine boravak na ostrvu nepraktičnim.
Ostrvo Nikumaroro jedno je od izolovanih područja južnog Pacifika na kojima ove životinje žive, a njihovo prisustvo dodatno je podstaklo teorije o sudbini nestale avijatičarke.
Kakve veze kokosovi rakovi imaju sa nestankom Amelije Erhart?
Amelija Erhart nestala je 2. jula 1937. godine, tokom pokušaja da avionom obiđe svet. Sa navigatorom Fredom Nunanom krenula je iz mesta Lae u Papui Novoj Gvineji ka nenaseljenom ostrvu Hauland, gde je trebalo da dopuni gorivo. Međutim, njen dvomotorni avion Electra nikada nije stigao na odredište.
Zvanično objašnjenje jeste da je, usled problema sa komunikacijom i nemogućnosti da pronađe ostrvo, avion ostao bez goriva i srušio se u okean.
Postoje i alternativne teorije prema kojima su Erhart i Nunan možda preživeli pad aviona i dospeli na Nikumaroro. Jedna od spekulacija uključuje i kokosove rakove, za koje se pretpostavlja da su mogli da uklone njihove posmrtne ostatke.
Istraživačka organizacija International Group for Historic Aircraft Recovery sprovela je 2018. godine eksperiment sa ostacima svinja, kako bi ispitala ponašanje ovih životinja. Pokazalo se da rakovi mogu da odvuku ostatke do svojih skloništa i uklone meko tkivo sa kostiju za manje od dve nedelje.
Ipak, to nije dokaz da su kokosovi rakovi imali bilo kakvu ulogu u nestanku Amelije Erhart. Njena sudbina i dalje je predmet različitih teorija i istraživanja.
Vremenske prilike dodatno otežavaju ekspediciju
Brod Marin Mainiku stigao je do zapadne strane ostrva nakon petodnevnog putovanja kroz južni Pacifik, tokom kojeg je prešao oko 830 nautičkih milja. Prema planu ekspedicije, istraživači će najpre dopremiti opremu, raščistiti vegetaciju i pripremiti teren za rad. Zatim će na poluostrvu Taraia tragati za dokazima, uključujući magnetne metale, a u završnoj fazi planirano je uklanjanje sedimenta kako bi se misteriozni objekat vizuelno ispitao.
Pretpostavlja se da se nalazi svega oko tri metra od obale, na dubini koja, u zavisnosti od plime i oseke, može da iznosi približno metar i po.
Dodatnu prepreku predstavljaju vremenski uslovi i stanje okeana. Istraživači upozoravaju da bi klimatski fenomen El Ninjo mogao da ograniči svakodnevni pristup ostrvu i oteža bezbedno kretanje kroz uske prolaze u koralnom grebenu.
Prema podacima Univerziteta Perdju, ovo je prva odobrena ekspedicija na Nikumaroro u poslednjih sedam godina i prva poseta poluostrvu Taraia nakon više od 15 godina.
Da li će potraga konačno ponuditi odgovor na jednu od najpoznatijih misterija u istoriji avijacije, ostaje da se vidi. Za sada, ekspedicija je privukla pažnju i zbog neobičnog susreta nauke i divljeg sveta, na ostrvu gde prirodni uslovi i njegovi stanovnici u velikoj meri određuju pravila istraživanja.
Foto: Magnific/garakta-studio
