Naučnici su otkrili skoro 1.700 drevnih virusa skrivenih u glečerskom ledu Himalaja, od kojih je oko tri četvrtine do sada bilo nepoznato nauci. Virusi su pronađeni u jezgrima leda uzetim sa glečera Guliya na Tibetskoj visoravni, a otkriće naglašava kako su se drevni virusi prilagođavali i evoluirali tokom značajnih klimatskih promena. Ovo istraživanje, objavljeno u časopisu Nature Geoscience, pruža vredne uvide u potencijalni uticaj klimatskih promena na današnje viruse.
Jezgra leda, prikupljena sa skoro četiri milje nadmorske visine, otkrila su ključne informacije o prilagodbi virusa na promene životne sredine. Istraživači se nadaju da će, proučavajući kako su se ovi drevni virusi snalazili u prošlim klimatskim uslovima, uspeti da predvide kako će moderni virusi reagovati na sadašnje promene klime. Ovo je jedno od prvih istraživanja koje se bavi vezom između virusa i velikih klimatskih promena.
“Pre ovog rada, veza između virusa i velikih klimatskih promena ostala je gotovo neistražena,” izjavio je Žiping Džong, koautor studije i istraživač sa Centra za polarne i klimatske studije na Univerzitetu Ohajo.
Virusi pronađeni u ledu datiraju iz devet različitih vremenskih perioda, pokrivajući tri ciklusa hladno-toplo tokom poslednjih 41.000 godina. Jedna virusna zajednica posebno je datirana na period od pre oko 11.500 godina, prelaz iz poslednjeg glacijalnog stadijuma u topliju holocensku epohu. Ovo otkriće sugeriše potencijalnu povezanost klimatskih promena i evolucije virusa.
Dodatno, oko četvrtina otkrivenih virusa poklapa se sa vrstama pronađenim na drugim mestima, kao što su Bliski istok i Arktik, što ukazuje na mogućnost prenošenja virusa na velike udaljenosti.
Naučnici veruju da bi ovo otkriće moglo pomoći u razumevanju kako će savremeni virusi reagovati na ubrzane klimatske promene. Loni Tompson, profesor nauka o Zemlji na Univerzitetu Ohajo i koautor studije, naglašava značaj ovog istraživačkog alata:
“Ovo je novi alat koji nam omogućava da odgovorimo na osnovna klimatska pitanja, koja ranije nismo mogli da postavimo,” zaključuje Tompson.
Otkriće ovih virusa ne pruža samo uvid u prošlost, već može poslužiti i kao ključ za razumevanje budućnosti, naročito u kontekstu sve izraženijih klimatskih promena.
