Biljni svet krije oblike koji na prvi pogled deluju kao da pripadaju nekom sasvim drugom carstvu prirode. Pojedini cvetovi podsećaju na insekte, neki izgledaju poput životinja, dok drugi toliko verno oponašaju ljudske crte da je teško poverovati da je reč o biljkama.
Iza ovih neobičnih oblika ne krije se samo estetska zanimljivost. Tokom evolucije, pojedine biljke razvile su karakteristike koje im pomažu da privuku oprašivače, obezbede razmnožavanje ili se zaštite od potencijalnih predatora.
Neke koriste jarke boje i mirise, dok druge izgledom podsećaju na bića sa kojima dolaze u kontakt. Takve prirodne „maske“ mogu biti toliko uverljive da cvetovi na prvi pogled izgledaju kao optičke iluzije.
Orhideja majmunskog lica (Dracula simia)
Ova neobična orhideja poznata je po cvetovima koji neverovatno podsećaju na lice malog majmuna. Raste u hladnim i vlažnim oblačnim šumama Anda, u planinskim predelima Centralne i Južne Amerike.
Postoji više od stotinu vrsta iz roda Dracula, a neke od njih imaju cvetove sa karakterističnim šarama koje podsećaju na majmunsko lice. Ipak, njihovi oprašivači nisu majmuni, već sitne mušice koje pomažu u prenošenju polena u vlažnom šumskom okruženju.
Orhideja leptir (Phalaenopsis)
Jedna od najpoznatijih sobnih biljaka, orhideja Phalaenopsis, ime duguje svom izgledu koji podseća na leptira ili moljca raširenih krila.
U prirodi raste pričvršćena za grane drveća u toplim tropskim kišnim šumama. Njeni široki i ravni cvetni listići predstavljaju svojevrsnu platformu za insekte koji dolaze u potrazi za nektarom i polenom. Među njenim oprašivačima nalaze se različite vrste pčela i moljaca.
Zahvaljujući otpornosti i dugotrajnom cvetanju, ova orhideja postala je jedna od omiljenih biljaka za uzgoj u zatvorenom prostoru.
Biljka „crvene usne“ (Psychotria elata)
Kada se pogleda njen cvet, lako je razumeti zašto je dobila naziv biljka „crvene usne“. Njeni jarkocrveni delovi izgledaju poput usana našminkanih crvenim karminom.
Međutim, ono što izgleda kao cvet zapravo su modifikovani listovi, odnosno pricvetni listovi koji štite sitne cvetove smeštene u njihovoj unutrašnjosti. Intenzivna crvena boja privlači kolibrije i leptire, koji učestvuju u oprašivanju.
Kako biljka sazreva, karakteristični crveni listovi se otvaraju i postepeno blede, a na njihovom mestu postaju vidljivi plavičasti ili crni plodovi.
Orhideja koja podseća na bumbara (Ophrys bombyliflora)
Ova orhideja razvila je jedan od zanimljivijih načina privlačenja oprašivača. Njen cvet izgledom, ali i teksturom, podseća na ženku bumbara.
Takva sličnost nije slučajna: izgled cveta privlači mužjake bumbara, koji pokušavaju da se pare sa njim. Tokom tog procesa, polen se zakači za njihovo telo i prenosi na druge cvetove.
Ova vrsta raste na suvim travnatim površinama i u žbunastim predelima širom Mediterana, kao i u pojedinim delovima Bliskog istoka.
Cvet „povijene bebe“ (Anguloa uniflora)
Na prvi pogled, ovaj cvet izgleda poput bebe umotane u ćebe. Njegovi beli, voštani latice savijaju se tako da formiraju oblik kolevke, dok se reproduktivni delovi biljke nalaze unutar cveta.
Anguloa uniflora raste u vlažnim planinskim šumama Južne Amerike. Specifična građa cveta usmerava oprašivače, najčešće pčele, ka njegovoj unutrašnjosti. Dok ulaze i izlaze iz cveta, insekti na svom telu prenose polen i tako omogućavaju razmnožavanje biljke.
