Astronomi su po prvi put direktno posmatrali najranije faze formiranja stenovitih planeta oko mlade zvezde – pružajući retku priliku da zavirimo u ono što je nalik praskozorju našeg sopstvenog Sunčevog sistema.
Otkriće je objavljeno u prestižnom časopisu Nature, a tim istraživača predvođen Melisom Meklur sa Opservatorije u Lajdenu uspeo je da zabeleži stvaranje planetarnih jezgara unutar gustog diska gasa i prašine koji okružuje mladu zvezdu Hops-315, udaljenu oko 1370 svetlosnih godina od Zemlje.
Zvezdana “porodilišta”
„Usmerili smo pogled direktno u vrelu zonu u kojoj nastaju planete poput Zemlje“, izjavila je Meklur. „Po prvi put sa sigurnošću možemo reći da se formiranje planeta odvija upravo sada – pred našim očima.“
U posmatranju su udruženi NASA-in svemirski teleskop James Webb i mreža teleskopa ALMA u Čileu, koju vodi Evropska južna opservatorija. Zvezda Hops-315, još uvek u fazi razvoja, stara je svega 100.000 do 200.000 godina, što je „beba“ u astronomskim razmerama.
Zahvaljujući specifičnom položaju diska oko zvezde, naučnici su prvi put u istoriji uočili kondenzaciju čvrstih čestica, što je jasan pokazatelj da su procesi formiranja planeta u toku.
Analize su pokazale prisustvo silicijum-monoksida i kristalnih silikata – minerala za koje se veruje da su činili prve čvrste materijale u našem Sunčevom sistemu, pre više od 4,5 milijardi godina.
Zanimljivo je da se sve to odvija u zoni sličnoj našem asteroidnom pojasu – oblasti između Marsa i Jupitera u kojoj su ostaci materijala od kojih su nastale planete Sunčevog sistema.
Koliko planeta će nastati?
Iako nije moguće tačno predvideti koliko će planeta nastati oko Hops-315, Meklur smatra da bi sistem, za milion ili više godina, mogao imati sličan broj planeta kao i naš – čak osam.
Koautorka studije, Merel van ‘t Hof sa Univerziteta Purdue, kaže da sada sledi potraga za sličnim pojavama oko drugih mladih zvezda: „Pitanje je – da li je Zemlja jedinstvena, ili su planete poput naše zapravo češće nego što mislimo?“
