Posle gotovo četiri decenije provedene u cirkusu, slonica Džuli započela je drugačiji život u utočištu za slonove u portugalskoj regiji Alentežo. Umesto boravka u ograničenom prostoru i života prilagođenog cirkuskim nastupima, sada ima na raspolaganju 400 hektara zemljišta, gde može slobodno da se kreće i sama bira gde će provoditi vreme.
Džuli je prva stanovnica utočišta Pangea Elephant Sanctuary, koje je otvoreno na jugu Portugala i predstavlja prvo utočište za slonove ovog obima u Evropi. U novi dom preseljena je u junu, nakon dobrovoljnog dogovora sa cirkusom Viktor Ugo Kardinali (Victor Hugo Cardinali). Njeno prilagođavanje novom okruženju nije se dogodilo preko noći. Kada je stigla, bila je povučena i oprezna, a trebalo joj je oko nedelju dana da počne da istražuje prostor i stiče poverenje u ljude koji o njoj brinu.
Danas ima pristup različitim staništima i skloništima tokom čitavog dana, a jedna od omiljenih aktivnosti joj je kupanje u blatnjavim barama. Za nešto više od tri meseca dobila je oko 100 kilograma, što zaposleni u utočištu smatraju očekivanim rezultatom promenjenih uslova života.
„Ranije nije imala mnogo prilika za kretanje i većinu vremena provodila je u zatvorenom prostoru. Sada ima slobodan pristup svim delovima utočišta, može da bira gde će boraviti i sama odlučuje šta želi da radi“, objašnjava Rajan Hokli (Ryan Hockley), direktor utočišta.
Od cirkuskih nastupa do života u prirodnijem okruženju
Džuli je uhvaćena u Africi pre oko 40 godina, a u Portugal je stigla dok je još bila veoma mlada. Cirkusu Kardinali pridružila se 1988. godine, gde je provela najveći deo života.
Promena njenog životnog okruženja deo je šireg pomaka u odnosu prema divljim životinjama u zatočeništvu. Portugal je još 2018. godine usvojio zabranu korišćenja divljih životinja u cirkusima, ali je zakon počeo da se primenjuje tek 2024, kako bi cirkusi imali dovoljno vremena da pronađu odgovarajući smeštaj za životinje.
Potreba za takvim prostorima i dalje je velika. Prema procenama predstavnika utočišta, u Evropi se u zatočeništvu nalazi više od 600 afričkih i azijskih slonova, a deo njih živi u uslovima koji ne zadovoljavaju njihove potrebe.
Upravo zato Pangea je zamišljena kao mesto na kojem će slonovi iz cirkusa, zooloških vrtova i drugih ustanova moći da dobiju prostor prilagođeniji njihovom načinu života.
Izbor portugalske regije Alentežo nije bio slučajan. Njena topla klima i prirodno okruženje podsećaju na pojedine predele Afrike, uključujući Tanzaniju i Keniju. Prema rečima Hoklija, Portugal je zbog klimatskih uslova bio jedan od najpogodnijih izbora za uspostavljanje ovakvog utočišta.
Utočište planira da primi još slonova
Džuli uskoro ne bi trebalo da ostane jedina stanovnica ovog prostora. U novembru se očekuje dolazak još jedne slonice iz cirkusa u Belgiji, Karibe. Ipak, njen transport je odložen zbog infekcija koje su zahtevale lečenje. Preseljenje će biti moguće tek kada veterinari potvrde da je životinja spremna za put.
Dugoročni plan utočišta je proširenje kapaciteta kako bi u budućnosti moglo da primi između 20 i 30 slonova. Za sada će ostati zatvoreno za posetioce, kako bi Džuli i budući stanovnici imali dovoljno mira i prostora da se prilagode novom okruženju.
Za Džuli, koja je decenije provela u cirkusu, promena je već vidljiva: prvi put ima prostor u kojem može samostalno da istražuje, kreće se i bira kako će provoditi svoje dane.
Foto: Magnific/sidashev
